L’erreur du roi David en comptant les Juifs et des éclairages brûlants sur la puissance du désir

L’erreur du roi David en comptant les Juifs et des éclairages brûlants sur la puissance du désir

L’un des épisodes les plus redoutables du Tanakh est lorsque Hachem pousse David HaMelekh à compter le peuple d’Israël, sans raison apparente, ce qui mène à une peste dévastatrice.

Comme le verset l’énonce (Shmuel II 24:1) :
« La colère d’Hachem s’enflamma de nouveau contre Israël ; Il incita David contre eux, en disant : ‘Va, dénombre Israël et Yehouda !’ »

Quelle fut donc la faute d’Israël pour que la colère d’Hachem s’enflamme ?
Avec sa caractéristique humilité, Rachi commente simplement :
« Je ne sais pas pour quelle raison. »
Imaginez cela : Rachi, dont les paroles sont acceptées par des générations entières, aurait pu proposer une explication — et pourtant, il avoue ne pas savoir.

Mais le Yalkout Chimoni propose, lui, une explication étonnante, non seulement de la colère divine, mais aussi de la manière dont cet événement a laissé une empreinte permanente dans notre Téfilah jusqu’à aujourd’hui.

En français

Pas encore le moment de David HaMelekh
Selon le Yalkout Chimoni, la terrible épidémie qui suivit le recensement de David HaMelekh tire ses racines d’un événement antérieur : lorsque David, ayant achevé de vaincre ses ennemis, estima que le moment était venu de construire pour Hachem une maison en bois et en pierre — le Beit Hamikdash.

Ne lit-on pas dans la Torah (Devarim 12:10–11) :
« Vous passerez le Yarden… Il vous donnera du repos face à tous vos ennemis… Et ce sera l’endroit qu’Hachem votre D.ieu choisira pour y faire résider Son nom… là, vous amènerez vos offrandes… » ?
Ce verset semble clair : une fois la paix établie en Eretz Israël, le peuple doit construire le Beit Hamikdash à Yeroushalayim, le lieu choisi par Hachem.

Même le prophète Natan fut d’abord convaincu que cela allait de soi. Lorsque David lui dit :
« Je vis dans une maison de cèdre, et l’arche d’Hachem est sous une tente ! »,
Natan répondit :
« Tout ce que tu as dans ton cœur, fais-le, car Hachem est avec toi. »

Mais cette nuit-là, Hachem révéla à Natan un plan totalement différent :
David ne construirait pas le Temple — ce serait son fils Chlomo.
Comme David le racontera plus tard à son fils (Divré HaYamim I 22:8) :
« La parole d’Hachem me parvint : ‘Tu as versé beaucoup de sang, tu as fait de grandes guerres. Tu ne construiras pas une maison pour Mon nom, car tu as versé beaucoup de sang sur la terre devant Moi.’ »

Le renversement de sens du Yalkout Chimoni

À première vue, cela semble compréhensible :
Bien que David ait agi pour la conquête d’Eretz Israël — une grande mitsvah —
il ne pouvait pas bâtir le Temple, tout comme il est interdit de soulever du fer sur les pierres de l’autel.

Mais le Yalkout Chimoni (Chmouel II, chap. 7) nous offre une lecture opposée et bouleversante :

« Lorsque David entendit cela, il eut peur et dit : ‘Je suis disqualifié pour construire le Beit Hamikdash !’

Rabbi Yehouda ben Rabbi Ilaï dit : Le Saint béni soit-Il lui répondit :
‘David, ne crains pas. Par ta vie, ceux que tu as tués sont comme des sacrifices devant Moi.’

David répondit : ‘Si c’est ainsi, pourquoi ne puis-je pas le construire ?’

Hachem lui dit : ‘Car si c’est toi qui le construis, il ne sera jamais détruit.’

David dit : ‘Alors, c’est bien !’

Hachem répondit : ‘Mais Moi, Je sais que les Bné Israël vont fauter, et Je préférerai déverser Ma colère sur le bâtiment plutôt que sur eux. Comme il est écrit :
“Il a déversé Sa colère comme un feu sur la tente de la fille de Tsion.”’

Et Hachem conclut : ‘Par ta vie, parce que tu as eu l’intention de le construire, même si c’est ton fils Chlomo qui l’a fait, Je l’écrirai en ton nom :
“Mizmor, chant pour l’inauguration de la Maison, de David.”’

L’effort de David malgré l’interdiction

Même empêché de construire la Maison d’Hachem, David HaMelekh se dévoua entièrement à sa préparation :

Rav Houna dit dans le Yalkout Chimoni :
« Il creusa 1 500 ama pour atteindre la terre vierge lorsqu’il posa les fondations. »

Il construisit aussi les portes du Temple, qui, selon le Midrash sur Eikha (2:9), s’enfoncèrent dans la terre plutôt que d’être détruites, car tout ce que David bâtit dura à jamais (Sota 9a).

David prépara également les plans architecturaux, rassembla d’énormes quantités d’or, d’argent, de cuivre, de fer, de bois, et de pierres pour la Maison future (Divré HaYamim II, chap. 29).

Un peuple découragé… et puni

Le peuple juif dut être profondément déçu : plus de 300 ans s’étaient écoulés depuis l’entrée en Eretz Israël, et alors que le moment semblait enfin venu, Hachem annonce qu’il faudra attendre encore une génération.

Que pouvaient-ils faire ?
Un décret est un décret.
Le peuple retourna à ses occupations — Torah, travail — et l’idée du Beit Hamikdash s’effaça peu à peu des cœurs.

Et c’est là, selon le Yalkout Chimoni, que le fléau éclata :

« Tous ceux qui périrent dans cette épidémie moururent parce qu’ils n’exigèrent pas la construction du Beit Hamikdash.
N’est-ce pas un kal va’homer (raisonnement a fortiori) ?
S’ils furent punis bien qu’ils n’aient jamais vu le Temple, combien plus cela s’applique à nous !
C’est pourquoi les premiers prophètes décrétèrent qu’Israël prie trois fois par jour :
‘Fais revenir Ta Chekhina à Tsion.’ »

Une leçon puissante et poignante

Ce Midrash est extraordinaire pour deux raisons :

Même après qu’Hachem ait explicitement dit à David de ne pas construire le Beit Hamikdash, comment les Bné Israël auraient-ils pu espérer annuler ce décret divin ?
David avait tout préparé, creusé les fondations, bâti les portes, rassemblé les matériaux – tout avait été fait au maximum.
Et pourtant, cela ne suffisait pas.

Le message est clair :
Ce n’est pas seulement aux rois et prophètes de porter cette ambition,
mais à chaque Juif d’exiger avec ferveur :
« Revenez à Tsion, reconstruisez Ta Maison, Hachem ! »

C’est pourquoi nos prières quotidiennes comportent ces mots – non pas comme une simple formule liturgique,
mais comme un appel brûlant du cœur, issu d’un silence collectif qui coûta la vie à 70 000 âmes.

La réponse du Ramban

De manière étonnante, le Ramban (Bamidbar 16:21) avance la même explication que le Yalkout Chimoni, sans même l’avoir vu. Mieux encore : il répond aux deux grandes questions que nous avons soulevées.

Après avoir cité les versets et mentionné l’aveu de Rachi selon lequel il ne sait pas pourquoi Hachem a puni Israël, le Ramban écrit :

« Je dis, logiquement, que cela fut une punition d’Israël pour avoir tardé à construire la Beit HaBe’hira (Maison Élue), car l’Arche allait de tente en tente, comme un étranger dans le pays.
Les tribus ne se sont pas levées pour dire : ‘Allons chercher Hachem et bâtissons une maison pour Son nom’, comme il est dit : ‘Vous Le chercherez, et vous viendrez là’ (Devarim 12:5), jusqu’à ce que David se lève, bien des années plus tard…
Hachem a empêché David, et la construction fut encore repoussée jusqu’au règne de Chlomo. »

« Si Israël l’avait désirée plus tôt, et s’était levé dès le début, la Maison aurait été construite à l’époque d’un des Juges, ou de Chaoul, ou même du vivant de David.
Et si les tribus d’Israël s’étaient levées à ce sujet, ce ne serait pas David qui l’aurait bâtie, mais elles.
Mais comme le peuple ne s’en soucia pas, et que David, lui, s’en soucia profondément et prépara tout, alors c’est lui qui fut le bâtisseur.
C’est pourquoi la construction fut retardée durant toute la vie de David — à cause de la faute d’Israël. Et c’est ainsi que la colère divine tomba sur eux.
Et c’est pourquoi le lieu qu’Hachem choisit pour y faire résider Son Nom fut identifié avec leur punition et leur fléau. »

Comment ce lieu devint-il lié à leur fléau ?

Explorons davantage cet épisode à travers l’histoire du recensement :

La tentative de Yoav d’empêcher le recensement

Sous l’effet du décret divin, David HaMelekh ordonna à son général en chef, Yoav ben Tserouya, de parcourir tout Israël — de Dan à Be’er Sheva — pour compter le peuple. Lorsque Yoav essaya de l’en dissuader, le roi lui répliqua :

« Ou bien c’est toi le roi et moi le général, ou bien c’est moi le roi et toi le général ! »

Yoav tenta par tous les moyens de contrecarrer le projet :

Il se rendit d’abord chez la tribu de Gad, espérant leur refus obstiné d’être comptés.
Il omet la tribu de Lévi, car Moshé ne les avait pas inclus dans le recensement de Klal Israël.
Il omet aussi la tribu de Dan, décimée lors de l’épisode de la Pilegesh beGiv’a.
Enfin, il étala le recensement sur 9 mois et 20 jours, dans l’espoir que David changerait d’avis.

Mais au bout du compte, Yoav revint avec les chiffres :
« Israël comptait 800 000 hommes armés, et Yehouda 500 000. » (Shmouel II 24:9)

La prise de conscience de David

C’est seulement après coup que David HaMelekh réalisa l’ampleur de sa faute :

« J’ai grandement fauté par cet acte. Et maintenant, Hachem, fais disparaître le péché de ton serviteur, car j’ai été très insensé. » (Shmouel II 24:10)

Hachem envoya alors le prophète Gad pour lui proposer trois punitions au choix :

Sept années de famine dans le pays,
Trois mois à fuir devant ses ennemis,
Trois jours de peste sur le territoire.

David choisit la troisième option, répondant par les paroles de Té’hinoun :

« Je suis dans une grande détresse. Tombons dans la main d’Hachem, car grandes sont Ses miséricordes ; mais que je ne tombe pas dans la main de l’homme. »

Il préféra une punition directement entre les mains de Hachem, où la richesse et le pouvoir ne font aucune différence.

La peste… et le message caché

La peste ne dura que quelques heures, mais elle fut terrible :

« Hachem envoya la peste sur Israël depuis le matin jusqu’à l’heure fixée…
70 000 personnes moururent, de Dan jusqu’à Be’er Sheva. » (v.15)

Alors que l’ange destructeur atteignait le champ de battage d’Aravna le Yevousi à Yeroushalayim, Hachem lui ordonna d’arrêter le massacre.

Pourquoi ici ?

Le prophète Gad dit à David d’acheter ce champ et d’y offrir des sacrifices.
C’est là que, comme le dit le Ramban,

« Le lieu qu’Hachem avait choisi pour y faire résider Son Nom fut identifié avec leur punition. »

Un lieu, une faute, une rédemption

Ce champ d’Aravna deviendra le futur emplacement du Beit Hamikdash.

En l’achetant, et en y offrant des sacrifices, David HaMelekh racheta la faute du peuple, qui avait négligé le devoir de réclamer sincèrement la construction de la Maison d’Hachem.

Le message est puissant :

Même une faute de passivité,
même l’absence de revendication,
même l’oubli collectif d’un rêve spirituel
peuvent avoir de graves conséquences.

Mais à travers la téchouva, la prise de responsabilité et l’acte concret,
un lieu de fléau peut devenir un lieu de Shekhina.
Un échec peut devenir une fondation éternelle.

Ce n’était pas un autre homme jouant de la harpe, c’était David HaMelekh.
Mais pourquoi donc le champ appartenait-il à Aravna le Yevoussi ?
Hachem n’aurait-Il pas pu arranger les choses pour que le roi l’achète à un Juif ?

Le grand mekoubal Rav Mena’hem Azaria de Pano (le Rama MiPano) enseigne dans son ouvrage Guilgoulei Neshamot que Aravna était la réincarnation d’Efron le ‘Hiti, celui-là même qui avait vendu la grotte de Makhpéla à Avraham Avinou tout en laissant entendre qu’il voulait un prix élevé.
À l’époque, Efron fut avare, et son intention n’était pas pure.

Mais maintenant, Aravna rectifie cette faute en offrant à David le champ gratuitement, avec ses bœufs et ses outils agricoles, afin que le roi puisse offrir des sacrifices sur ce futur site du Beit HaMikdash.

Le refus de David et le tikoun collectif

Cependant, pour obtenir une expiation complète pour le peuple,
David HaMelekh refusa d’accepter le champ gratuitement.
Il insista pour le payer, prenant cinquante shekels de chaque tribu pour ce rachat collectif.

Le verset conclut (Shmouel II 24:25) :

« David construisit là un autel pour Hachem, il offrit des holocaustes et des sacrifices de paix. Et Hachem écouta la voix de la terre, et la plaie fut arrêtée en Israël. »

La puissance du désir dans la Gueoula

Cet épisode nous montre combien le pouvoir du désir est immense.
Si seulement nous avions véritablement désiré la construction du Beit HaMikdash, peut-être aurait-il été édifié bien plus tôt.

Le message est clair et éternel :

Le désir profond d’Israël aurait pu hâter la Délivrance.
Ce n’est pas seulement une question de décret divin, mais de volonté collective,
de prise d’initiative spirituelle, et d’un cœur tourné vers Hachem.

Puissions-nous utiliser notre désir sincère pour hâter la rédemption finale
et voir le troisième Beit HaMikdash reconstruit de notre vivant, amen.

Kabbalah Empowerment par Rav Chaim Apsan - en français